USB - Universal Serial Bus - is een standaard voor het aansluiten van randapparatuur op een PC zoals printers, scanners, webcam's, USB-sticks, MP3 spelers, MP4 spelers, digitale foto frames, digitale foto toestellen, toetsenbord, muis, harddisk, etc.

Als tegenhanger voor Mac-systemen heeft Apple de FireWire standaard in het leven geroepen, de directe concurrent voor USB.

USB kent drie soorten connectoren:
USB A - de USB A connector is een platte connector die in het USB contact van de PC of een hub gestoken kan worden.

USB B - veel apparaten gebruiken een USB-B connector om aangesloten te worden. Deze stekker gaat in de aansluiting van deze randapparatuur. Deze stekker is minder plat en wat vierkanter dan de USB-A connector.

USB mini - Voor kleinere randapparatuur zoals MP3 spelers, MP4 spelers en digitale foto frames, is een nog kleinere connector bedacht: de USB-mini plug.

USB HUB - De verdeeldoos voor USB
Een USB HUB kan het beste beschouwd worden als een soort verdeeldoosje voor de USB. Hiermee kun je op 1 USB aansluiting van de PC, meerdere USB apparaten aansluiten.

Via de USB-kabel kan het aangesloten apparaat van voedingsstroom worden voorzien. USB 2.0 levert maximaal 500 mA (bij 5 V) en dat is genoeg voor eenvoudige apparaten, zoals een muis. Apparaten die meer vermogen vergen dienen hun eigen voeding te hebben.

Er zijn vier varianten van USB, waarvan alleen de eerste drie op dit moment in gebruik zijn:
USB 1.0: 1,5 Mbit/s (low speed)
USB 1.1: 12 Mbit/s (full speed)
USB 2.0: 480 Mbit/s (high speed)
USB 3.0: 4800 Mbit/s (Super speed) vanaf 2009 - 2010

Inmiddels bestaat ook de draadloze variant van USB, genaamd Wireless USB (WUSB), die een radio-frequentie gebruikt om te communiceren. WUSB is bruikbaar tot een afstand van 10 meter en met een snelheid van 110 Mbit/s. WUSB gebruikt encryptie.

Enkele eigenschappen van USB zijn: USB-kabels mogen maximaal 5 meter lang zijn. Deze lengte is door de tussenkomst van hubs te vergroten tot maximaal 30 meter.
USB-apparaten kunnen worden aangesloten zonder de computer opnieuw te moeten opstarten en functioneren na aansluiting direct. (Hotplugging/Hotswapping)